Дама и пистолет (казус)

В 1932 г. перед судом Олд Бейли в Лондоне предстала по обвинению в убийстве своего любовника Майкла 26-летняя светская красавица Эльвира Барни. Сторона защиты в лице знаменитого адвоката  Патрика Гастингса, допросив подсудимую, выдвинула версию о несчастном случае: Эльвира будто бы ревновала своего любовника и в пылу выяснения отношений пригрозила ему, что покончит с собой, Майкл попытался отнять у нее пистолет, завязалась борьба – и прогремел выстрел. Эксперт-оружейник со стороны обвинения  Роберт Черчилл, опровергая позицию подсудимой, утверждал, что роковой пистолет является практически самым безопасным огнестрельным оружием, так как выстрелить из него можно, лишь приложив значительное усилие; следовательно, абсолютно несостоятельно утверждение, что оружие разрядилось самопроизвольно.

Подвергая эксперта перекрестному допросу, Патрик Гастингс как бы в шутку играл вещественным доказательством – пистолетом – и без всяких усилий нажимал на его спусковой крючок, а курок пистолета цокал в такт его словам. Присяжным с каждым щелчком оружия становилось все яснее, что эксперт ошибается, а стрелять из пистолета – легко. Оправдательный вердикт увенчал труды адвоката, который впоследствии лечил поврежденный от чрезмерного напряжения указательный палец.